ウインチ曳航
地上のウインチが長い索を巻き取り、つながれた機体を引いて上昇させます。上空で索を切り離し、滑空に移ります。
空を滑る、という飛び方。
グライダー（滑空機）は、翼で揚力を生みながら滑空する航空機です。パイロットはコックピットに乗り込み、自分で操縦します。細長い翼とすっきりした胴体は、効率よく飛ぶための形です。
ここでは、エンジンを持たない「ピュアグライダー」を中心に紹介します。グライダーの仲間には、動力を備えたモーターグライダーもあります。
01 / FLIGHT
エンジンがなくても、飛べるのはなぜ？
翼のまわりに空気が流れることで、機体を支える揚力が生まれます。グライダーは少しずつ高度を下げながら前へ進み、飛行に必要な速度を保ちます。この飛び方が「滑空」です。
さらに、上向きに流れる空気を利用すれば、高度を上げることもできます。上昇気流で高度を得て、次の場所へ滑空する。その繰り返しによって、長く、遠くへ飛ぶことを目指します。
- 01上昇気流を探す
- 02気流に乗って高度を得る
- 03次の目標へ滑空する
02 / TAKEOFF
最初は、どうやって空へ？
動力を持たないグライダーは、離陸時に外部の力を借ります。代表的なのが、次の二つの「曳航（えいこう）」です。
飛行機曳航
動力のある飛行機にロープで引いてもらい、上昇します。必要な高度まで上がったらロープを切り離し、グライダー単独で飛行します。
03 / SOARING
見えない風を読む、おもしろさ。
上昇気流を使って飛ぶことを「ソアリング」と呼びます。空気の動きは、日射や地形などによって変わります。
サーマル｜熱上昇風
太陽に暖められた地面が、その上の空気を暖めて生まれる上昇気流。上昇する空気の中を旋回して、高度を得ます。
リッジ｜斜面上昇風
山や丘に吹きつける風が、斜面に沿って上向きに流れることで生まれます。地形と風向きが大きく関係します。
このほか、山の風下で生じる波状の気流「ウェーブ」などもあります。どこに上昇気流があるかを考え、進む経路を選ぶことも、操縦の大切な要素です。
04 / FIRST FLIGHT
大学から、空への一歩を。
早稲田大学航空部では、座学と教官が同乗する訓練を通じて、操縦を学んでいきます。機体を動かす技術だけでなく、気象を理解することや、その日の条件に合わせて判断することも学びます。